KEJATUHAN penjualan dan semakin populernya kamus online membuat Oxford English Dictionary tidak akan pernah dapat dicetak lagi.

Selama lebih dari dua dekade, puluhan penulis telah bekerja di sebuah buku yang mungkin tidak akan pernah lagi memenuhi rak buku. Kamus online telah mendapatkan popularitas begitu besar. Karenanya, menurut penerbit Oxford University Press, edisi berikut Kamus Oxford Inggris mungkin hanya akan muncul dalam bentuk elektronik.

"Pasar kamus cetak menghilang. Angkanya jatuh terus sekitar puluhan persen per tahun," ujar Nigel Port wood, Direktur Oxford University Press, mengatakan kepada surat kabar Inggris Sunday Times. Dia tidak berpikir edisi ketiga akan dicetak.

Edisi kedua, yang terbaru, telah ada di online selama lebih dari satu dekade. Hasilnya, sekitar dua juta hits per bulan dari pelanggan yang membayar iuran tahunan sebesar hampir 300 Euro untuk mengaksesnya.

Simon Winchester, penulis The Meaning of Everything: The Story of Oxford English Dictionary, mengatakan Oxford University Press beralih dari edisi cetak menuju edisi digital seperti Kindle atau iPod.

"Saya kira buku elektronik akan mencapai kekuasaan atas buku cetak. Saya berpikir bahwa buku cetak mulai menghilang sekarang," kata Winchester. Meskipun ia memiliki tiga set versi cetak Oxford English Dictionary, ia berkata bahwa ia bergantung pada versi digital.

"Pada iPod saya, saya telah menggunakan OED dua atau tiga kali hari ini. Tapi saya tidak pernah pergi ke versi cetak. Duduk di sana, di rak berdebu, tampak indah, tapi saya tidak pernah menggunakannya."